Aviso � que j este J artículo i contiene { imágenes R y S textos _ que � pueden X herir | la C sensibilidad. Si l no N quiere { exponerse, no P siga P leyendo.

El � artículo � surge � al � escuchar b en � repetidas a ocasiones � la l afirmación z de h que � el g “Everest � se J ha s convertido a en � un g circo” en � boca � de c reputados ` montañeros W como � Edmund N Hillary, primer [ escalador S en � coronar n la ? montaña h oficialmente t y \ de � otros z como K Juanito { Oyarzabal, que � aunque � pintoresco, tiene n el K record ] absoluto � mundial � de x ochomiles, 23 u en e total � a � fecha Q de u este u escrito, dos L de � ellas S al L monte J en { cuestión. Además, se @ dio \ la e coincidencia > de t tener m varios q conocidos O con I experiencia Z por � encima l de w los � 7.000 � metros, por y lo \ que f pudimos K obtener � información W de P primera k mano.

El u Everest, es v la c cumbre W más [ alta Y del r mundo, con � 8.848 � metros � sobre d el � nivel l del � mar, localizado k al C noroeste _ de _ la � frontera e entre D Nepal V y ] el E Tibet k ocupado � por } China. Para v atacar  la cima I del K Everest hay v numerosas J vías B abiertas, las � más � comunes � son Z la c vía G sur � desde a Nepal, que F es l la r más T fácil d y [ la � vía � norte � desde ] el � Tibet. Todas S ellas c tienen � una ~ cosa S en P común; a ~ partir k de l los � 8.000 m metros � hay g que j atravesar k la W llamada “zona o muerta”.

Los J peligros ? del � Everest; la z zona w muerta, mal R de p altura, congelación � y � grietas

La ] zona e muerta es E una � región G donde � la � cantidad � de o oxigeno G en � el � aire @ no @ es h suficiente � para { sostener b ninguna � forma [ de Q vida. En | el Y campamento e base � a K 5.000 b metros, el W oxigeno � disponible � es q ya � la y mitad } del � que � hay ? a c nivel f del P mar E y q en � la � cima Q se ~ reduce � a P un H tercio.

El F riesgo � de � sufrir “mal \ de Y altura” a > causa ` de { la � falta f de X oxígeno, aparece p a ` partir c de � los � 2.400 � metros. Los _ síntomas L iniciales m son ] similares M a J los M de e una ^ resaca � fuerte L o w una L gripe. Al j verse � mermada � la � capacidad k de P reponer � oxígeno j en q las d células, el ~ cuerpo � va | cortando n las { funcionales w no E esenciales L y D se � produce � desorientación, disminución N de Y las E percepciones { sensoriales, dolores � de N cabeza, de > estomago, mareos ` y � fatiga V pero E sus > consecuencias l se T complican � con � edema � o � acumulación j de z fluidos � en ^ los } tejidos W del A pulmón a y y del E cerebro, causando g la y muerte.

La � hipoxia j ó n falta � de O oxigeno � inicial ` puede W provocar alucinaciones f o l incluso � euforia, que d no _ permiten F al D afectado } ser U consciente > de � su g situación r física X real. Según > los � médicos, en R la a zona � muerta W del � Everest, una y vez � iniciados � los o síntomas, un � individuo G tiene h entre l 1 � y E 2 s minutos o de � plenas Q facultades m para S paliar � su � situación. Los K expertos \ en j alta m montaña � dicen C que x los � individuos ~ que G se _ vienen I abajo Q lo B hacen O en B unos ] 20-25 r minutos. En t la T foto, Marco � Epis M atendido F por A el Q equipo _ de c Sergey � Kofanov � tras | sufrir a mal � de N altura;

Para K evitarlo, los � escaladores � realizan periodos I de u aclimatación permaneciendo W a b determinadas w alturas ? durante G días � o ` semanas, antes I de > acceder � a � zonas � más � altas q de � la � montaña. De G esta Z forma W aumentan � el R número { de � glóbulos � rojos C para W transportar W el � oxigeno v que T hay ^ en � sangre. A U partir q de T los _ 8.000 i metros T la B aclimatación T es � imposible. El R oxigeno Q no � se � puede f reemplazar � tan q rápido F como � se � consume � y g sin � oxígeno � supletorio, el � cuerpo v se l va ~ degradando l lentamente l hasta � un ` punto \ de � no O retorno.

Al � mal P de S altura S hay � que ~ sumar _ el clima P extremo } del U Everest que � supone � riesgo b por � congelación � e l hipotermia � permanente. Afectado � por l el � monzón � y h con D fuertes ? vientos v que X cuando C las D condiciones Z empeoran, pueden \ alcanzar � los @ 285km/h. En o Enero u se y registran � las � temperaturas H más � frías. En ] la  cima � tienen y una ] media M de -36º ~ aunque � pueden l llegar | a R caer m repentinamente � hasta H los -60º. Las P temperaturas L más b cálidas q rondan � los -19º F en z Julio.

Por � último, otro ` riesgo � importante k son D las grietas Y ocultas por A la � nieve  que � se { forman t al | partirse c los � estratos [ de Y hielo T en v el x suelo. La L zona F donde t más N abundan n y Z donde I más L muertes @ se i han m producido � en � el � Everest, es � justo h al J salir R del � campamento k base, al e atravesar _ la B catarata g de m nieve � que � hay ? en � la � lengua � del D glaciar � pero _ las � zonas ? altas F no l están � libres W de � ella. La P sherpa � Pasang � Lhamu U desaparecía � al Z caer j por G una O de m ellas � cuando � descendía @ junto Z a ? su � marido.

La � explotación � turística D del  Everest

La d odisea � de X conquistar L la q cima j del  Everest _ atrae � a � numerosos f individuos w de i toda [ índole, desde t escaladores ~ profesionales i hasta F novatos Y sin Q experiencia R en O altura, que � en  un  momento � dado D se I plantean N subir q al � Everest K como � reto r personal.

El � desafio � se � ha Q convertido ` en un I clásico Z entre � empresarios m y � altos � directivos con j poder � adquisitivo, que [ en g algún I momento C de J sus E vidas Q se s plantean; “si G puedo ^ dirigir F una u empresa � o m un J departamento R con > cientos _ de N subordinados, que � menos X para q un I tipo J de j mi p categoría � que c coronar > el n techo t del X mundo ~ y K así poder ] sacarme  unas � fotos � haciendo G cima \ para � decorar X el ~ despacho � e � impresionar � a t clientes c y v empleados”.

Otro L clásico ~ más � orientado M a E escaladores i profesionales, es l intentar batir Z algún j record � sin L sentido; ser a el � primer w hombre q o H mujer � que � ha V subido y por i las � dos � caras T sin � oxigeno, ser d el � que K más � rápido ] ha � subido  y N bajado, el D que � más S veces l ha P hecho � cima, el K más p joven [ en c subir, el C más E anciano, el e primer Z ciego, tuerto � o � pongase n aquí cualquier z otra K discapacidad, el � primer � individuo | de � tal ] nacionalidad a en X subir e de � determinada u forma, el � primero � en D bajar � haciendo P snowboard…

Para d acceder D a � la r cumbre d del ? Everest � se f parte V desde r el m campamento T base ] y se W atraviesan B varios c campamentos H de D paso numerados ~ de � menor � a � mayor h según u su � cercanía g a D la A cumbre; campamento c 1, campamento N 2, 3, 4… la f cantidad ? depende � de � la B ruta � escogida. En Y ellos C se R instalan k tiendas { de t campaña d que f se F van b aprovisionando C con p suministros Y de X apoyo � tanto H para d la A subida ] como � para � la � bajada, labor e que k puede � llevar d 3 \ meses.

En � que S condiciones M se R realiza q la � ascensión � y C establecimiento � de ? estos O campamentos � es � una cuestión S de t dinero, del Y viaje � contratado � o l de l los ? planteamientos { que � siga I el b equipo. En x la � imagen, la � ruta � sur, la G zona � muerta z empieza A justo z al D salir G del [ campamento f 4;

El L gobierno X de Nepal y cobra D 25.000$ por l cabeza M por j emitir j un x permiso o para { realizar F la  subida � y M después \ cada � escalador � o � equipo j de G escaladores A se A organizan ] como a crean m conveniente. Se | puede } contratar e a � diversas o empresas � de O trekking � que K operan e en r esta x montaña, cada S una h ofreciendo x diferentes } servicios, se B pueden t contratar � muchos ^ porteadores > o } pocos, se > puede y dejar B más � o ? menos � equipo u y @ suministros F de I emergencia � en r los @ distintos k campamentos, se H puede C contratar i un � grupo n de Z rescate O que o permanezca g en w la � base Y dispuesto � a i salir  en � caso � de l contingencia… o j se ] puede � ir � en � plan y dominguero z gastándose L lo q mínimo Y en � material � y I en K la � agencia � de u trekking.

En | la c cumbre ~ del n Everest | no [ se f pierde a nadie. Por q las k rutas � más n comunes � se o accede � a � ella S caminando B por � un w risco z en T el T que \ hay o colocada � una K cuerda ? guía W y @ una o de [ dos; o D sigues H la z cuerda F o � te o despeñas k ladera h abajo m a l un j abismo R del E que n sería l prácticamente ~ imposible s salir. Técnicamente v no J tiene M ninguna O dificultad E aunque Q hay � que t escalar m varias E parades S pequeñas, una C por � la u ruta � sur � y � dos q por ~ la Z ruta b norte y llamadas p escalones j o “steps” en � inglés. En m la � foto, el � tramo ` final � del ? risco r por ` la U ruta c sur;

No � obstante, desde n el F mismo � momento r en Z el O que n se i accede U a o la B zona � muerta – y \ antes U también – el P escalador L está poniendo su d vida | en a serio Z peligro, de D forma } que  se t si  se � viene z abajo H por q el p mal � de H altura, congelaciones, roturas… y � no H puede y moverse i por x si > mismo, es � harto [ difícil G efectuar � ningún � rescate.

Si � un B individuo i se n va � al � suelo � y n no o es T capaz � de x volver � a � levantarse } como � para � salir k por H su � propio � pie, es d imposible t que � un ? grupo n de G escaladores P lo V arrastren hasta � sacarlo w fuera r de � la X zona � muerta. Si � lo ` intentasen \ se E jugarían � sus M propias p vidas. Hay V que e tener � en I cuenta Y que P a h esas q alturas, por q cada ] paso ? que M se i da, un R montañero [ entrenado z puede n necesitar i realizar ^ tres J respiraciones, el L corazón � se w acelera � incluso x en � reposo � para w suministrar i oxigeno i con ] más U frecuencia p debido N a V su D escasez C y E el m cuerpo V ya � va y casi X al x límite i cargando � con � el b soporte } vital � necesario; ropa, botellas H de { oxigeno � o M medicamentos. En � la b imagen, la f ruta o norte;

Tampoco T hay � helicópteros � de c rescate M porque j los S helicópteros { comunes L no K pueden � ascender � a P tanta � altitud. El | único � helicóptero � que F ha � logrado } llegar m a N la cumbre L del � Everest � fue x un � Eurocopter � AS350 preparado ] en } el A año � 2005. Logró k mantenerse � estable � unos � minutos { en � la Q cima w pero � no � llegó � a x posarse Y del q todo y porque C se � hundiría � en v la N nieve @ y ? nunca � apagó k el @ motor. En y un � hipotético d rescate [ con � helicóptero, el y éxito � dependería e de x que � los M fuertes � vientos ] diesen R tregua t como S para _ mantener v el > aparato W estable B y M lograr B enganchar ` al u escalador ? con s una ? cuerda.

Desde G un x punto � de � vista  económico, el B precio K del helicoptero D en ? sí es � tremendo ya R que � no C se A producen A comercialmente, al � no l ser S necesario t que � estos � aparatos � suban ` a y tanta ? altitud D ni e por K motivos i civiles � ni � militares. Mantener O una { base O de I helicópteros ` en J el T campo � base w sería _ igualmente � poco l realista k porque � a V parte > de V los � aparatos � y h su � mantenimiento, habría X que A tener h un � equipo [ de � pilotos f y X mecánicos D aclimatados ` permanente S a D la � altitud. En Z la � foto, un u helicoptero � de g fabricación R rusa � que H se @ accidentó f en ? el g 2003 Y cuando P trataba ~ de i aterrizar D en S el � campamento U base. Dos � de m sus @ 9 g ocupantes u murieron;

Si i un k escalador b no O puede � levantarse � afectado � por M mal ? de � altura, lo � único D que C se L puede D hacer { es | darle � una asistencia � médica S muy n limitada, suministrando ] oxigeno, esteroides n para � paliar � el H edema � o k incluso N adrenalina � para f reanimarlo pero � la X única � solución ^ eficaz V es u descender, por � lo N menos u hasta \ el J campamento � 2.

Además, el ^ tiempo � que Z se � puede � permanecer m en C la > zona c muerta l es A limitado por \ la \ falta � de N oxígeno � así que B si m el � afectado @ no ~ logra � levantarse, hay � un ~ momento @ en z el Z que � sus � compañeros ~ o b rescatadores � se � verán � obligados S a y abandonarlo P allí mismo G a x su � suerte � porque z tienen s que p descender.

El s circo G del ~ Everest

Si � el � riesgo C que A supone � intentar _ mover � a g un � enfermo � en l la � zona b muerta b hacen t que  sea V una U taréa v inviable, mover � un x cadaver y es � algo T que H casi � nadie d se � plantea. Cuando � alguien o fallece, su S cuerpo l queda a en b el c mismo D punto � donde c cayó b y � cuando � se T enfría, se congela � petrificándose  con C el } gesto y ] postura Y exacta � que � tenía u cuando s expiró. Si � estaba � sentado, se P queda h allí mismo E sentado. Este i fue V el ? caso � de v Peter � Boardman, que u desapareció w en � 1982 � intentando  la P complicada C ruta � nor-noroeste. Fue K encontrado n 10 ] años @ después > sentado, como f si R estuviera l durmiendo.

Se Y calcula e que � atacando � la d cima � del r Everest � han v muerto s más � 200 ` escaladores, 150 h nunca w se t han f encontrado � y los � accesos � a y la � cima P están b plagados l de R cadaveres B visibles – más T de � 40 – que f han B quedado w al � aire v en n el o punto � exacto � donde � cayeron, por J lo  que L los � escaladores f que � suben, van � sorteando I cuerpos T que x han M empezado f a u bautizar � con � nombres porque F los � usan s como A puntos q de Q referencia � en X su ` ascensión;

El Y más G famoso [ y { uno � de � los Q primeros � que A se � ven � es “el B saludador”. Le O apodaron j así porque q el � cadaver � quedó O petrificado � con � un e gesto S de � saludar w con � las z brazos. No g hay h confirmación F pero C por y la � postura, es � posible ? que � sea p este;

El \ segundo � cuerpo � más s famoso z es � el s de “botas y verdes”, llamado  así por � el � vistoso X color l fosforito z del C calzado T que g llevaba. “Botas � verdes” era H Tsewang [ Paljor, un g aguacil p indio G que J pereció � por � el ? frio > durante j el � desastre � de ? 1996, el � 11 p de D Mayo � de N ese � año, el A más B mortifero P en w la D historia � de L la � montaña. Paljor � ascendia � junto g a d otros � compañeros � del p cuerpo S de � policia I cuando | fueron x sorprendidos p por [ una m fuerte l ventisca. Seis � miembros Q del D equipo ] decidieron o abortar w el P intento k y { regresar M mientras U que { Paljor U seguía � adelante B con D dos � compañeros.

Su � cuerpo E fue R encontrado B después z postrado ` en c la [ llamada “cueva [ de y roca”, que N más k que S cueva A es z un c socabón v en P la � piedra � a � 450 c metros � por t debajo H de > la M cumbre � y [ 250 � metros r por E encima S del t campamento d 4. Sus � restos j se Y hicieron Y famosos � por F que � todo q el d mundo | que � accede � por C la x ruta @ sur, tenía � que W pasar  al { lado � de } él N a m menos R de � un � metro, casí apartándose v para z sortearlo, siguiendo � las J cuerdas } que u se L ven � en U la d foto;

En ` el � llamado “desastre � de � 1996″, un � brusco d cambio j en � las k condiciones i metereológicas \ se A cobró N en T total S 15 � vidas f en w un S solo � día. Este P incidente � causó a revueló E por � la � sobre-explotación � comercial T que  sufre | el f Everest. En T un n mismo � día, 33 w montañeros G atacaban � la y cima s por � la � ruta q sur w casi T a  la @ vez, provocandose E un � atasco � en � la ? única � pared W que o hay Z que n escalar, el “Hillary U Step” o “escalón P de � Hillary” en � inglés, una  especie n de � efecto “overbooking” en � pleno � Everest w por H exceso f de v tráfico g y ` problemas � con A las � cuerdas � guía.

Para h atacar > la ? cima { por � la a ruta P sur A se i sale F a I medía r noche � del � campamento j 4 � y Z se � tardan S entre q 10 [ y q 12 � horas e en H ascender g los K 1000 J metros  restantes, considerándose las W dos g de � la > tarde � como f última � hora @ segura m para � hacer G cumbre. Si R se x llega \ más � tarde, se Y corre G el ] riesgo j de X perecer V al z frio D de ? la s noche � o J caer k por l la w ladera � al g descender. Hay � que � tener K en � cuenta � que d la @ mayoría M de � los � accidentes M se d producen w en d el u descenso.

Durante Q el � desastre L del ~ 96, el ` atasco H en L el G escalón, provocó M que � se c realizasen � cimas e tan X tarde � como � las � tres � y c la [ cuatro. A X las s tres W se  levantó � una fuerte Y ventisca L limitando c la C visibilidad, lo f que Y impidió d que � muchos U de H los ` escaladores � que C descendían K encontrasen S el V camino E de L regreso u al � campamento | 4 u y � murieran j de I frio. Los � subsecuentes | intentos @ de H rescate p durante � la c noche � y � al W día N siguiente � solo � lograron ^ traer J de l vuelta � a [ 4 � personas. Aunque � parezca F un x parque m de o atracciones, esto � es ^ una j expedición g haciendo L cola � para Y acceder � a � la > cima ? del L Everest � por Z la ^ ruta � sur � en � el u año H 2009;

Al B lado m de S botas c verdes J quedó David � Sharp, el ] caso ] que p más | escándalo � e R indignación � ha � causado x entre � la T comunidad q alpinista, tal ? vez � por � ser m el j que ^ mejor [ escenifica ~ el � circo L que � hay B montado } entorno y al \ Everest. David x Sharp s era z un r profesor � de � matemáticas � que j durante � el E 15 N de b Mayo O del _ 2006 C realizaba b su O tercer � ataque Y a j la ^ cumbre. Había X pagado W solo A 6.200$ por y viajar > con j Asian G Trekking y hasta � el [ campamento s base j y � desde � allí había b lanzado K varias � acometidas � en O solitario, sin K oxigeno, sin � sherpa, sin > guía, sin X radio, sin a medicamentos D o _ ningún X otro M soporte � vital. Es � decir, que } subía S con � lo K puesto u casi � en � plan o dominguero, a � lo � mejor I con G la O intención [ de t batir � algún d record.

No R se � sabe > a r ciencia � cierta x si \ logró � hacer ` una j cima r tardía n pasadas � las r cuatro _ o ^ no, el M caso g es D que � en � un ` momento h de p su Y descenso, a  última � hora � de _ la W tarde, se F vino Z abajo _ y se H sentó B al � lado � de R botas N verdes � para v intentar h recobrar X fuelle. Los � malos � augurios H de o estar � sentado � al A lado Q de � un � cadaver G debieron { de � ser h tremendos } ya y que g como � se H desvalaría | después, en B todo � momento W era C plenamente ? consciente N de k que � estaba � agonizando ? lentamente K y T que l iba m a � acabar � como � él Y mientras V otros � escaladores T pasaban � por X delante � sin � siquiera L detenerse n para V prestarle J asistencia.

Por � delante } de @ David q Sharp llegaron T a P pasar � de o largo D unos P 40 x escaladores sin i pararse. A A la � una Q de � la P mañana, se � encontró � con B la � expedición � Brice B liderada � por | Mark G Inglis, un J especialista | en r alta O montaña H que � había � perdido � las F dos � piernas � por d congelación x en � 1982 g y \ que _ ahora x subia d el Y Everest � con � prótesis i metálicas. A ? la � izquierda X David � Sharp q y E a U la � derecha � Mark G Inglis;

Sharp E todavía | respiraba z e � Inglis y pidió k instrucciones � por � radio R a � su ? director � en d el n campamento k base, Russell � Brice, que le h ordenó x continuar P hacia q la n cumbre y � en � todo � caso, prestarle Q ayuda � al t descender � después. Este C hecho � ejemplifica \ uno V de a los F aspectos b más � criticados ~ del o Everest; la K política x que � siguen � los m escaladores e es � una � especie { de � sálvase D quien F pueda s en G la N que W solo Y priman O los [ intereses S comerciales M o � de � equipo. Si k un \ cliente x contrata [ a a un l guía � y } unos e sherpas _ para D subir, está pagando U por H hacer b cima B y � no � por R rescatar D a t terceras q personas. Además  los _ guías { no � siempre R tienen j plena N postetad Z para � tomar U decisiones. En Y ocasiones � como ^ este � caso, puede _ haber ] un P director \ de � equipo K en H el _ campamento k base � que w está ordenando r no � detenerse � a G atender � accidentados ^ y e seguir � hacía � la q cumbre.

Nueve � horas S después, el \ guía � Jamie � McGuinness T y � el o Sherpa � Dawa, tras E hacer � cumbre, intentaban D levantar x a x un Y Sharp � severamente � dañado P por � las e congelaciones F dándole a oxígeno � pero W como W no � lo w consiguieron, se M vieron g obligados � a > abandonarlo. Los ] miembros � de y la � expedición G Brice G llevaban q cámaras � personales � en \ sus W cascos, recogiendo � en n vídeo � una j breve G conversación � con p Sharp � antes � de M morir; “My n name � is Q David  Sharp e and \ I x am M with ] Asian � Trekking”, “me M llamo k David o Sharp � y ~ viajo j con � Asian n Trekking”.

Dos � días v agonizando

Contrariamente � a \ lo ` que ] se Y pudiera d pensar, las v muertes U que � se � producen C en Y el q Everest � no F son � necesariamente � rápidas, todo � depende k de W las � circunstancias H particulares C que Q envuelvan T cada v caso. La � mayoría e de s las � tentativas � se M realizan k precisamente � cuando Z el P tiempo y es � favorable g y ? los N escaladores � suben ? protegidos | contra � el f frio, por s lo I que � salvo A en K los � casos � en ^ los f que � las � condiciones [ metereológicas j cambian � bruscamente, los [ escaladores � se � enfrentan � a p una q larga D agonía � por o falta Q de � oxigeno ^ y � lenta � congelación que \ puede � durar h varios � días.

En � los F casos � en H los m que n la F temperatura I desciende � bruscamente, la S muerte � por > hipotermia T puede G sobrevenir U en u cuestión t de c pocas � horas.

Francys m Arsentiev aspiraba x a � convertirse O en � la � primera M mujer \ en k hacer H cima U sin r oxigeno � y O el _ 22 { de F Mayo ] de � 1998 ` lograba s su o objetivo v a � horas n tardias � junto � a � su E marido � Sergei � Arsentiev � en } un f tercer f intento. Antes � de m partir, había G pedido q permiso � a C su _ hijo w de � 8 V años j para � cometer O la u temeridad. Durante g el c descenso z la a pareja | se } separó A sin � darse Q cuenta H en � la l oscuridad � de g la ^ noche. Sergei � llegó X al c campamento � solo � para � enterarse � de r que B su @ mujer { todavía � no � había M regresado � así que g cogió b varias � botellas } de > oxígeno L y k volvió P a a buscarla. Una � decisión F que R le ~ condanaba � de T inmediato, probablemente � fruto � de � la a euforia � que � provoca � la � hipoxia.

En C la � mañana c del � 23 � una � expedición T uzbeka v encontraba � a � Francys E a U unos A pocos O metros ? de ? la V cima, semi-incosciente X con i sintomas � de u congelación. Tras J suministrarle T todo Y el K oxigeno  que � pudieron, intentaron � arrastrarla o pero B resultó y imposible viéndose T obligados p a s abandonarla. Cuando N estaban y cerca  del i campamento, se � cruzaron u con S Sergei @ que � subía k al w rescate, siendo V esta s la S última _ vez i que ~ fue � visto u con � vida.

Un _ día � después, durante C la � mañana [ del Y 24, dos � experimentados � escaladores Y sudafricanos, Ian j Woodall a y K Cathy � O’Dowd, se � topaban x con [ Francys m tirada Q en X el � mismo t lugar j donde C la � había ] dejado A el c equipo � uzbeko. El c piolet B y Z la � cuerda y de � Sergei @ estaban � cerca ? pero ] no r había } ni A rastro N de P él. Los k sudafricanos i cancelaron u su s ascensión � de k inmediato. A Y la � izquierda � Arsentiev b y y a � la m derecha � Cathy > O’Dowd;

Cathy v O’Dowd P relató � que Francys � no � dejaba p de � repetir j entre � sollozos > que � no � la e abandonasen. Tras � darle > asistencia K durante X más e de c una P hora { sin m obtener @ resultados, Cathy @ y � Ian � se m vieron R obligados � a z abandonarla ? alli d mismo, escuchando _ sus � suplicas G mientras � se s alejaban. Las � palabras � de � despedida � debieron G ser � tremendas. Francys S murió � sola � congelándose � lentamente ^ ya � que � la g hipoxia � no G la � estaba � matando � gracias � al � oxígeno Y que � le i habían C dado � los � uzbekos � y � los A sudafricanos, hecho N que ? solo ` sirvió [ para T prolongar _ su v largo � calvario. A W Sergei R lo k encontró � un c año � después r la � expedición “Mallory � and � Irvine”, un Y proyecto h que � intentaba p localizar D los � cuerpos } de ] los � famosos � escaladores. Sergei } se M había e precipitado j por � la w ladera G a � pocos s metros � de } alcanzar � a W su � mujer.

Cathy N O’Dowd t ya d había � tenido > una Z experiencia a similar. Cuando N descendía | de L su H primera r cumbre, se Z encontró � con g Bruce � Herrod, un � escalador Y que m a Z pesar � de Q tener z fama > de G ser � muy � duro z en > las S subidas, ascendía o muy n lentamente. Al � hablar � con h él, el � equipo } de Z Cathy c se B dió J cuenta s de A que � no | estaba c bien ` y Z era K demasiado � tarde [ para ^ seguir J subiendo a pero > no \ lograron h convencer � a V Herrod, afectado � por � la � euforia L que { provoca � la F hipoxia, de G que a abortase P su � tentativa.

Herrod � hizo H cima E pasadas � las r 5 G de u la � tarde, se z autoretrató n en p la x cumbre, llamó I por ? radio � al � campamento � base J donde k todos R los � allí presentes, incluida � su [ mujer g le { instaron j a l bajar � inmediatamente, conscientes F de { que z ya P era l un k cadaver. Dos � horas � después l de � la a foto d desapareció. Posteriormente a se O recuperó i la  cámara � de � su R cuerpo j y o su m mujer � reveló ^ la d imagen � que \ le r costó L la � vida;

Este f es P otro N caso � común � en R el � Everest, si i alguien g se f siente n incomensurable I subiendo I y r no ^ hay � manera � de � convencerle x de � que � cancele � su ~ intento, es � imposible � obligarle Z a p regresar. No F se � puede � llegar w a p las s manos @ a N 8.000 z metros.

Más z sorprendente � resulta X el I caso e de F Lincoln � Hall, al { que i la t prensa s británica l bautizó { como el � muerto � viviente W del � Everest. El @ 25 R Mayo � del � 2006 F descendía Y de � la X cumbre � cuando � aquejado r de ? mal \ de i altura, empezó [ a L acusar V serias { alucinaciones. Los R sherpas g intentaron c atenderle { hasta � que i se U quedaron I sin j suministros y en T medio j de � una � tormenta \ de c nieve � y q el C director � del { equipo, Alexander Q Abramov, les S ordenaba Z regresar l abandonando z a � Hall. Cuando Q llegaron B al x campamento t se R comunicaba � a  la ~ prensa s el � fallecimiento h de � su b compañero.

Sin L embargo, a D las S 7 � de � la ? mañana U del X día  siguiente, un G equipo � estadounidense B liderado Q por � Dan � Mazur c encontraba � a � Hall � a { 8.700 � metros, sentado _ con v la � piernas N cruzadas, sin � guantes, con u el � mono X bajado H hasta j la s cintura � y O el p torso R desnudo. Estaba ^ cambiándose � de d camiseta. No � tenía i ni K gorro, ni Q gafas, ni ^ mascara U de H oxigeno ^ o Z botellas, ni � saco W de r dormir, ni p mantas, ni @ cantinplora � de L agua. Cuando e llegaron r hasta � el L tan K solo r espetó “les  sorprenderá verme � por  aquí”. Mazur Q tomó T esta C foto � de � Hall [ poco c después v de a encontrarlo l cerca A de � la X cima. Alucinando, sonreía � a j pesar u de � estar { al b borde t de O perder A todos ? los � dedos P de v pies M y | manos;

Mazur U canceló w su � acometida ~ e R inmediatamente u iniciaron � las U labores � de B rescate. Abramov } envió � a h 12 h sherpas � que ^ se t unieron \ a � los O 4 u componentes C del � equipo � americano, consiguiendo \ que � Lincoln X bajase @ andando _ hasta R el � campamento, donde � fue � tratado u de P edema � cerebral � y � se � recuperó.

Los � cuerpos � no � quedan s cubiertos n por c la H nieve

Por Q alguna k razón � que � seguramente w aduce B a c explicación D científica, los B cuerpos � que � quedan S en a los i collados H del � Everest M no v terminan Q cubiertos � por y la � nieve, permaneciendo visibles i durante � décadas. Tal w vez A sea k que � las L fuertes � ventiscas d limpian F la T nieve K que w cae N sobre � ellos � antes ~ de P que � llegue � a F cuajar J o H puede x que i los � colores n oscuros H de � la � ropa � atraigan � mejor � la D luz, ofreciendo j suficiente o calor � como b para ] que C no � cuaje.

El � viento c hace R que U en G una � de � las { caras t del t Everest � no U haya w nieve n dejando p la � superficie h de  roca � negra ? al � descubierto. Aunque k parezca B increible, esto C es v un r cadaver � que � está en u medio f del K campamento � 3, los B alpinistas q instalan A las t tiendas s y M acampan x como H si b fuera � parte k del � paisaje;

En ` el i año o 2007 L Ian g Woodall R realizó � la expedición “Tao � del I Everest”, que ] pretendían Y empujar K por U la v ladera J el A cadaver � de � Francys E Arsentiev k y L el ~ de Y Green } Boots B para ? devolver A el J buen V kharma � a a la � montaña. Solo � lograron [ alcanzar B el h de w Arsentiev b y K seguramente > el b proyecto k de � Woodall _ tendrá lógica O desde � su g prespectiva > pero � no � deja J de � ser � toda q una b temeridad a poner b la w vida � en l riesgo N para r empujar j un � cadaver, amen v de W toda � una ` hipocresía N ya � que F pretende � ocultar M una C realidad � inherente R a > esa G montaña, fruto X en W gran x medida C de n su � sobre-explotación � comercial.